El interés por generar un menor impacto en el entorno lleva a muchas empresas a interesarse por los indicadores de sostenibilidad ambiental. Por este término se conoce a los esfuerzos que hacen las organizaciones, ya sean empresas o no, en conocer qué huella genera su actividad productiva.
Se trata de parámetros que les ayudan a mejorar su estatus o imagen frente a los clientes, pues es bien sabido que los consumidores son cada vez más críticos en sus hábitos de compra y selección de productos y servicios. De este modo, conocer y cumplir con los objetivos de sostenibilidad puede ser una buena forma de acercarse a los clientes.
¿Qué son los indicadores de sostenibilidad ambiental?
Como hemos avanzado, estos indicadores evalúan cómo está trabajando la empresa para generar el menor impacto posible. A menudo se habla de indicadores de sostenibilidad ambiental en empresas, pero también pueden medir el nivel de degradación que generan actividades, proyectos u organizaciones concretas.
La clave con los indicadores es que sirven como parámetros sencillos de analizar, que aportan datos cuantitativos y cualitativos sobre el impacto ambiental. Aportan una información muy útil que es medible, analizable y se puede registrar de manera temporal.
A partir de ellos se pueden iniciar procesos de mejora continua y tomar decisiones estratégicas para impulsar prácticas empresariales más sostenibles.
Tipos de indicadores de sostenibilidad ambiental
Hay diferentes modos de medir el esfuerzo que realizan las empresas y otras organizaciones para avanzar hacia la sostenibilidad. Pero para resumir, hemos seleccionado cuatro áreas que son muy visuales, que permiten conocer con precisión cómo se trabaja para reducir el impacto ambiental.
Nivel de emisiones
El más conocido es la huella de carbono. Mide el total de emisiones de gases de efecto invernadero que realiza las empresas en sus principales actividades: producción, transporte, logística, distribución, comunicaciones, etc.
Calidad del aire
Es también un indicador muy reconocible y familiar. Quizás no tanto a nivel de empresa, pero seguro que lo has visto en alguna ciudad, con paneles descriptivos en los que se informa sobre la concentración de contaminantes en la atmósfera circundante. Es importante conocerlo porque un aumento excesivo en su cantidad puede derivar en el cierre de alguna instalación o la imposibilidad de realizar algún proceso productivo.
Consumo de agua o huella hídrica
Funciona de manera parecida a las emisiones, pero en lugar de controlar la generación de gases de efecto invernadero, mide el total de agua requerida para realizar determinadas actividades. Conocerlo permite descubrir en qué procesos hay capacidad de mejora para no consumir tanta agua.
Residuos generados
Todo proceso productivo lleva aparejado la generación de residuos. Determinar la cantidad total de los mismos da pie a habilitar procesos de reducción o reciclaje, avanzando hacia una economía circular.
Eficiencia energética
Está muy relacionado con el nivel de emisiones y la huella hídrica. Informa sobre el origen de la energía que se utiliza y la cantidad que se necesita para realizar un proceso productivo. Las empresas deben trabajar insistentemente en conseguir energías más eficientes, principalmente las renovables.
Importancia de los indicadores para las empresas
Los indicadores, ya sean de sostenibilidad o de otro ámbito, aportan información de relevancia a las empresas. Permiten descubrir cómo está funcionando la organización, los departamentos, los procesos productivos y todos los empleados para así identificar áreas de mejora.
Se puede hablar de indicadores ambientales, pero también de indicadores económicos, sociales y otros muchos tipos. Todos tienen en común que son herramientas que las empresas pueden tomar como punto de partida para ganar en productividad y lograr un desempeño más eficiente.
Cómo medir la sostenibilidad ambiental en tu empresa
Hay varias formas de conocer qué impacto ambiental generan las empresas con su actividad. Pueden ser estrategias internas o externas, es decir, autónomas o que sean otros quienes midan el nivel de sostenibilidad.
Pensamos, por ejemplo, en las auditorías de carácter ambiental. Las normas ISO, por ejemplo, son una buena forma de conocer cómo está de comprometida una empresa con la sostenibilidad.
Otra opción son los protocolos de sostenibilidad de carácter internacional que conceden la Global Reporting Initiative (que colabora con Naciones Unidas) y el Carbon Disclosure Project (CDP).
Por último, también están los software de gestión ambiental. Son programas informáticos que recopilan y analizan datos sobre el impacto ambiental, permitiendo trazar escenarios, objetivos de mejora e informes completos sobre el grado de sostenibilidad.
Sobre estas iniciativas saben mucho las empresas de consultoría ambiental, como es nuestro caso. En R2M Solution somos mucho más que una consultora, pues nos dedicamos al sector de la ingeniería y proponemos un acercamiento integral y multidisciplinar a todas estas materias. Para el caso concreto de los aspectos ambientales, puedes conocer más en el artículo sobre consultoría en sostenibilidad: en qué consiste.
Con sede en la ciudad italiana de Pavía, operamos también en España, Francia, Italia y Reino Unido. Nuestra actividad, como señalamos, se centra en la consultoría en innovación, energía e I+D+i. Puedes saber más sobre nosotros en la web y en nuestra sección de contacto.
Ejemplos de indicadores de sostenibilidad ambiental
Una vez conocemos qué son los indicadores de sostenibilidad ambiental, qué tipos hay y cómo se pueden medir, no está de más señalar algunos parámetros muy comunes y que generalmente son fáciles de medir.
- Emisiones de CO₂ directas.
- Emisiones de CO₂ indirectas.
- Emisión de gases contaminantes: óxido nítrico, óxido sulfúrico.
- Consumo de agua.
- Consumo de energía.
- Porcentaje de agua reutilizada.
- Porcentaje de agua reciclada.
- Porcentaje de materiales reciclados utilizados.
- Porcentaje de materiales no renovables.
- Tasa de reciclaje de productos.
- Nivel de ahorro energético.
- Ciclo de vida del producto.
- Utilización de energías renovables.
Beneficios de usar indicadores de sostenibilidad ambiental
Los indicadores de sostenibilidad se orientan a lograr objetivos específicos en materia de protección o reducción del daño ambiental. Son, por tanto, parámetros de mejora que ayudan en los siguientes términos:
- Toma de decisiones informadas y que respetan los estándares normativos.
- Una mejor gestión de los recursos empresariales.
- Sistemas de detección temprana ante posibles incumplimientos normativos.
- Mejora de la imagen de marca y la reputación.
Los indicadores de sostenibilidad ambiental son, en resumen, señales, hitos o trazos que ayudan a conocer cómo de concienciada está una empresa en materia de respeto por el medioambiente. Documentarlos y analizarlos permite caminar hacia sistemas de producción más eficientes, lo que va a repercutir en una mejora indiscutible de la imagen de marca y en una mayor productividad.
